‘Geestelijke idealen moeten praktisch bijdragen aan de maatschappelijke ontwikkeling’.
— Michiel ter Horst
![]()
︎
Michiel ter Horst ontdekte bij een project met studenten in de kathedraal van Chartres dat dit bouwwerk ontstaan is onder invloed van het vroege esoterische christendom, dat door de raadselachtige Dionysius de Areopagiet omstreeks 500 n.Chr. in het Grieks werd opgetekend. Dionysius beschrijft een universele, kosmische vorm van christendom, waarin de wereld van de engelen als praktische realiteit beleefd wordt. In Michiels leven werd dit zo’n sterke leidraad, dat hij uiteindelijk de werken van Dionysius vertaalde.
Michiel ter Horst over zijn werk:
Mijn werkzame leven was steeds met studenten verbonden. Aanvankelijk waren het rechtenstudenten, maar al snel stapte ik over naar een experiment in onderwijsvernieuwing, de Vrije Hogeschool van Prof. Lievegoed. Daar kon ik met de studenten een lange reeks culturele thema’s onderzoeken, zoals de beroemde Kathedraal van Chartres. Lievegoed heeft mij op dat spoor gezet.
Mijn tweede levensthema werd – sinds de oprichting in 1966 – de Iona Stichting, die naar het Schotse eilandje Iona genoemd is. De oprichter was daar namelijk door het Keltische kosmische christendom geïnspireerd, maar zijn stichting richtte hij op maatschappelijke ontwikkeling. Bij de Iona Stichting gaat het steeds om de vraag hoe projecten vanuit geestelijke idealen praktisch kunnen bijdragen aan de maatschappelijke ontwikkeling. Anders hangt en project in de lucht.
Engelen zijn denkkrachten, idealen, zegt Dionysius. Geen visioenen van niet bestaande gevleugelde gestalten. Dat soort voorstellingen, zegt hij, zijn bedoeld om het snelle, lichte, karakter van onze denkkrachten aan te duiden. Zij gelden als boodschappers, want hebben we niet vaak het gevoel dat een belangrijke gedachte ons van buiten wordt aangereikt? En hebben we niet de mogelijkheid om de gaven van onze denkkracht tot praktische uitvoering te brengen? Dat is precies waar Dionysius ons toe aanspoort. Ik hoop dat ik bij het vertalen goed genoeg naar hem heb geluisterd.
︎
Meer
Lees het interview met Michiel ter Horst over 60 jaar Iona